Ferenc József unokaöccse, Ferenc Ferdinánd hiába volt a jogos trónörökös, sosem töltött be meghatározó szerepet az Osztrák-Magyar Monarchia gépezetében. Élete, pontosabban halála miatt több tízezer ember halt meg és több évig vérben úszott az egész világ. Az osztrák herceg meggyilkolása adott a birodalomnak ürügyet az első világháború kirobbantására.
Az osztrák trónörököst (Ferenc József, osztrák császár és magyar király öccsének a fiát) 1914. június 28-án gyilkolta meg Szarajevóban Gavrilo Princip, aki a Fekete Kéz nevű terrorszervezet egyik tagja volt. Ferenc Ferdinánd, az osztrák hadsereg katonai gyakorlata miatt érkezett a városba feleségével együtt. Az Osztrák-Magyar Monarchia 1908-ban, katonai beavatkozással csatolta a birodalomhoz a balkáni területet, mely azóta is ellenségesen viszonyult az osztrákokhoz.
Éppen ezért az sem meglepő, hogy a Fekete Kézhez hasonló terrorcsoportokból bőven akadt Szerbiában, akiknek legfőbb célja függetlenség kivívása és Ferenc József megölése volt.
A sors a terroristák és Princip kezére játszott, mivel a sajtó már napokkal Ferenc Ferdinánd megérkezése előtt beszámolt arról, hogy milyen útvonalon fog a trónörökös közlekedni a városban. A merénylők gránáttal akarták meggyilkolni a nyitott kocsin utazó Ferdinándot és feleségét, ám a robbanóeszköz célt tévesztett, és senki nem sérült meg, a merénylőket pedig sikerült elkapniuk. Eddig akár még happy end-del is zárulhatna a történet, de mint történelem órai emlékeinkből tudjuk, itt még nincs vége a sztorinak.
A trónörökös menete ezután módosított útvonalon haladt volna tovább, ám a kocsi vezetői erről nem tudtak, így végül egy szűk kis utcácskába kötött ki menet, ahol Princip olyan közel tudott kerülni a kocsihoz, hogy két lövést is le tudott adni Ferenc Ferdinándra, és feleségére, Hohenberg Zsófia hercegnőre. Sebesüléseikbe mindketten belehaltak.
Az elkövetőt elkapták, de fiatal kora miatt enyhített büntetést kapott: életfogytiglan tartó börtönbüntetést. Princip azonban nem töltött sok időt a börtönben: még az első világháború vége előtt meghalt tuberkulózisban.
Az Osztrák-Magyar Monarchia a háború kirobbantásával válaszolt a merényletre, mely döntésüket a németek is erősen szorgalmaztak. A két nagyhatalom további földterületeket akart szerezni, s mivel a gyarmatosításból kimaradtak (Anglia és Franciaország flottájával nem tudtak versenyezni), az Európán belüli, illetve a kontinens peremterületein lévő országokat akarták leigázni.
A szerbek segítségére a szláv népen „védelmező atyja”, II. Miklós, orosz cár sietett, akit a franciák és az angolok is támogattak. Hiába ígérte II. Vilmos, német császár a népének 1914 nyarán, hogy „mire a levelek lehullanak, katonáink visszatérnek”, tudjuk jól, hogy az ekkor kezdődő összetűzés 4 évig tartott, és rengeteg emberéletet követelt.
A történet margójára
A sors fintora, hogy a szerb függetlenségért harcoló terroristáknak pont azt a Habsburgot sikerült meggyilkolnia, aki lazított volna a Monarchia elnyomó, centralizált hatalomgyakorlásán. Ferenc Ferdinánd terve ugyanis az volt, hogy a Bécs-Budapest központú birodalmat három központúvá teszi, Prágát is Budapest rangjára emelve. Ráadásul a Monarchiában élő kisebbségeknek is több jogot, autonómiát adott volna. Nem csoda, hogy a vasakaratú, konzervatív Ferenc József élete utolsó percéig uralkodott, és semmi áron sem adta volna át előbb a trónt örökösének – aki végül nem is Ferenc Ferdinánd, hanem IV. Károly volt.
Ha még több véres történelmi merényletről szeretnél olvasni, ismerd meg Caesar meggyilkolásának történetét, vagy Kennedy tragikus halálát.
