Začel je v podeželskem stanovanjskem naselju, nato pa si je nabral mednarodne izkušnje na oceanskih linijskih ladjah – in danes vse, kar se je naučil o poklicu in o sebi, prenaša v svojo šolo. Norbert Csötönyi, lastnik šole BestMixer, je živ primer ogromnih priložnosti, ki jih ponuja kariera v gostinstvu. V intervjuju smo govorili o začetku kariere, učenju, premikanju meja in o tem, zakaj je lahko poklic barmana prava priložnost za mlade, da dosežejo preboj. (x)
Sami ste začeli na oceanskih linijskih ladjah. Katera je bila najpomembnejša lekcija »preživetja« ali poklicna lekcija, ki ste se je tam naučili, in katero še danes poskušate prenesti na svoje učence?
Ker sem bil otrok iz stanovanjskega naselja v podeželskem mestu, sem odraščal v precej utesnjenem okolju. Morda sem bil zato nekoliko bolj zadržan, a hkrati je bila v meni nekakšna nagajivost. Veliko časa sem preživel na igrišču, rad sem se družil z ekipo, a o svetu nisem vedel skoraj nič.
Potem so konec devetdesetih let nekateri ljudje iz mojega okolja odšli delat na čezoceanske ladje. Vedno sem s hrepenenjem poslušal njihove zgodbe, gledal njihove fotografije. Takrat še ni bilo digitalnih fotoaparatov, internetnih povezav. Vse njihove izkušnje so se mi zdele nekoliko oddaljene, a hkrati zelo mamljive.
Kdaj ste prvič začutili, da morate stopiti korak naprej?
Ko sem napredoval v gostinstvu in pridobival vedno več izkušenj, sem vse močneje čutil, da je prišel moj čas. Odločil sem se, da stopim iz cone udobja in se podam na polje delovanja: prijavil sem se na delovno mesto na čezoceanski ladji.
Šel sem na razgovor, kjer ni bilo težav z mojo strokovno pripravo, takrat sem že delal kot pripravnik natakar. Še vedno sem moral izpiliti znanje angleščine, a na koncu sem oviro uspešno premagal: dobro sem se odrezal na razgovoru za službo in bil sem zaposlen.
Kakšen je bil vaš prvi obisk ladje?
Takrat so bili zaposleni zaposlovani po stopenjskem sistemu. Začel sem na nižjem položaju, kar je v praksi pomenilo, da se je moja kariera začela v jedilnici posadke, pri brisanju miz. Priznam, sprva je bilo strašljivo in sem se celo v sebi počutil nekoliko ponižujoče. Vprašanje se mi je nenehno rojilo po glavi: zakaj moram brisati mize, ko lahko strežem, saj imam že resne izkušnje v poklicu? Čutil sem, da sem sposoben več kot to.
Kasneje pa sem razumel, da oceanske ladje – te multinacionalke – delujejo po izjemno zavestnih in natančno strukturiranih sistemih. Ni naključje, da ljudje začnejo na nižjih položajih, saj od tam lahko relativno hitro napreduješ. Najprej moraš spoznati samo ladjo, njeno delovanje in posadko, saj ljudje, ki tam delajo, prihajajo iz 45–50 držav.
Seveda je bilo veliko smešnih trenutkov. Enega prvih dni je natakar v našem oddelku zbolel in so me postavili na njegovo mesto. Verjel sem v svoje znanje, toda takrat je bila kultura koktajlov na Madžarskem še v povojih – nekje med letoma 2001 in 2002 je bilo to tukaj skoraj neznano ozemlje. Vstopil je gospod v beli srajci, ki je bil očitno visok častnik, in mi rahlo pomahal, naj prosim za izvijač.
Ker moja angleščina takrat še zdaleč ni bila popolna, se mi je beseda »izvijač« vtisnila v spomin in začel sem mrzlično odpirati omare in predale ter iskati orodje. Čez nekaj minut me je vprašal, kaj tako zelo iščem. Rekel sem izvijač – in dvignil je obrvi ter počasi, potrpežljivo začel razlagati, da je mislil vodko in pomarančo. Tako sem dobil svoje prvo naročilo na križarjenju: izvijač, ki je še danes eden od standardnih koktajlov IBA.
Kaj se je v vas spremenilo v tem času?
Sčasoma postajate vse bolj samozavestni. Navadite se jezika, ni vam več treba posebej paziti na orientacijo. Ko vse postane naravno in resnično postaneš del sistema, se lahko začneš vzpenjati na vedno višje položaje.
Morda je ena najpomembnejših stvari, ki se jih lahko naučiš na oceanski linijski ladji – in nekaj, kar še danes pogosto govorim našim študentom – potrpežljivost in odprtost. Spodbujam jih, naj bodo vztrajni, naj sprejemajo nove stvari in naj si vedno upajo odpreti neznano.
Ta odnos me spremlja na moji poti vse od takrat. Leta 2001 sem začel delati na ladji, kar je nenavadno reči, a zgodilo se je pred četrt stoletja. Čeprav je minilo že 25 let, še vedno mislim, da je bila to ena najboljših odločitev v mojem življenju. Seveda je to delo fizično in psihično zahtevno: 10–12 ur na dan za barom, stalna pripravljenost, ažurno znanje o pijačah – medtem ko se ne moreš nehati učiti niti na proste dni. Če želiš tekmovati, vložiš še več. V svojih aktivnih obdobjih sem se udeležil približno 50–60 mednarodnih tekmovanj barmanov, vse to pa sem počel v prostem času.
Pri delu na Karibih srečate goste in kolege številnih narodnosti. skleda. Kako je to oblikovalo vašo perspektivo, vašo predstavo o gostoljubnosti?
Delo s toliko ljudmi in srečevanje s toliko različnimi gosti je temeljito spremenilo mojo perspektivo. Ladja se je nenehno premikala – ne le geografsko, ampak tudi duhovno. Večino časa sem delal za ameriško križarjeno linijo, zato smo stregli predvsem ameriškim gostom.
Ladja je skoraj vsak dan nekje pristala, saj je delovala v različnih mestih. Čez dan smo imeli čas, da izstopimo, raziščemo in se seznanimo s kulturo kraja. Zahvaljujoč temu smo lahko iz prve roke spoznali raznolik svet Karibov – Kuba, Bahami, Cozumel, Costa Maya, Portoriko, Jamajka, Saint Thomas, Sint Maarten in Kajmanski otoki so bili del itinerarja. Vsako pristanišče je imelo svoje edinstveno vzdušje in poskušali smo izkoristiti priložnost, da si ne le ogledamo turistične znamenitosti, ampak tudi spoznamo pravo lokalno življenje.
Na primer, nekoč smo prenočili v Cozumelu in smo se z mehiškimi kolegi ob zori odpeljali s trajektom v Playa del Carmen. Tam nas je družina mojega kolega peljala v Cancun. Tako nismo mogli le videti delov, ki so všeč turistom, ampak smo tudi okusili, kakšna je prava lokalna hrana, kje dobiti najboljše tacose in kakšno je najljubše lokalno pivo. Te izkušnje so nam pogosto dale več kot kateri koli organiziran program.
V tej regiji – in še posebej v ameriškem načinu življenja – igra kultura koktajlov odločilno vlogo. Gostoljubnost ni bila le postrežba, temveč tudi ustvarjanje izkušnje: kombinacija vzdušja, okusov, zgodb in srečanj. Vse to nam je ne le veliko dalo profesionalno, ampak nas je tudi oblikovalo kot osebo, zaradi česar smo bili bolj odprti in sprejemajoči.
Že v začetku 2000-ih so na oceanskih ladjah uživali koktajle, ki so bile takrat tukaj skoraj neznane ali niso veljale za razširjene. Govorimo o klasičnih pijačah, kot so Old Fashioned, Manhattan ali Negroni. To so koktajli z značajem, močnimi, pogosto grenkimi, trpkimi okusi, ki jih takrat pri nas skoraj niso uživali.
Vzporedno so v karibski regiji prevladovali koktajli na osnovi ruma. Tam so bile v modi lažje, bolj sadne, bolj osvežilne pijače, tipični »koktajli za plažo«. Večinoma govorimo o dolgih pijačah: v večjem kozarcu, dopolnjenih z ledom, brezalkoholno pijačo ali sadnim sokom. Popolnoma se ujemajo s toplim podnebjem in sproščenim odnosom do življenja.
Ta kulturni in okusni kontrast mi je dal tudi veliko: hkrati sem lahko videl klasično, elegantno ameriško barsko kulturo in karibski, življenjsko potrjujoč, enostaven svet koktajlov.
Ali obstajajo kakšni diplomanti BestMixerja, na katere ste še posebej ponosni?
Sploh ne morem našteti, za koliko hotelskih verig, križark in drugih vrhunskih barov delajo naši študenti na Madžarskem in v tujini. Če pa bi moral navesti konkreten primer, mi takoj pride na misel ime Dávid Hajdinák.
Dávid je študiral na naši šoli leta 2012, prihajal je iz majhnega podeželskega mesta, podobno kot jaz. Delal je na čezoceanski liniji Carnival Cruise Line. Začel je kot barman, kasneje kot mlajši barman in na koncu kot barman. Nato je postal glavni barman, pomočnik vodje bara, vodja bara, danes pa je korporativni vodja bara pri Carnival Cruise Line. To pomeni, da na vseh ladjah, ki pripadajo floti, določa ponudbo pijač, nakup in standarde. Madžar še ni bil na takšnem položaju. Živi v Združenih državah Amerike in se na Madžarsko vrača le na obisk.
Na Dávida sem še posebej ponosen, ker sem ga takrat učil. Mnogi naši drugi študenti zdaj delajo v vrhunskih barih doma in v tujini – in prav zaradi tega se resnično splača delati.
Kaj bi danes sporočili mladim, ki šele razmišljajo o tem, da bi postali barmani?
Da je ta poklic veliko več, kot se zdi na prvi pogled. Ne samo pripravljaš pijače. Spoznavaš ljudi, gradiš odnose, in če si pogumen in se ne bojiš podati v neznano, se lahko učiš jezikov in vidiš svet. Če je nekdo odprt, delaven in se želi razvijati, si lahko zgradi odlično kariero kot barman, tudi na mednarodni ravni. Sem živ primer, kako lahko začneš resno profesionalno kariero tudi iz podeželskega stanovanjskega naselja. Ne čez noč, ampak z vztrajnostjo, učenjem in potrpežljivostjo.
Morda najpomembnejše sporočilo za mlade: poklic barmana ni začasna postaja. Iz njega lahko zgradiš pravi poklic, obstoj in celo mednarodno kariero. Danes v šoli BestMixer poučujemo isti sistemski pristop, ki sem se ga naučil v letih pri Carnival/Royal Caribbean.
Kar pogumno, za pultom te čaka nov svet!
Ste pripravljeni? Oglejte si tečaje BestMixer in naredite prvi korak k pravi karierni poti!
Prebrali ste prvi del serije treh intervjujev. Drugi del bo izšel čez dva tedna, ne zamudite ga!
